Molluschi Opistobranchi: i Nudibranchi

I Nudibranchi sono un sottordine di molluschi, che comprende più di 7000 specie descritte. La parola nudibranchia viene dal latino nudus (nudo) e della parola greca brankhia (branchia), che significa con le branchie nude. Si possono incontrare in tutto il mondo a tutte le profondità, anche se la maggior parte delle specie vivono in acque calde e poco profonde. Sono state trovate specie anche nei mari dell’Antartide. I Nudibranchi sono dotati di corpo morbido e flessibile. La forma adulta non ha conchiglia, che viene persa durante il primissimo periodo vitale, alla fine della vita planctonica, né dispongono di opercoli. Le forme e i colori possono variare enormemente, le dimensioni variano da 1 a 60 cm. Sono animali tipicamente bentonici (anche se alcuni, come la ballerina spagnola, possono nuotare tramite i movimenti del corpo ed altri, come il Glaucus atlanticus, conducono vita pelagica galleggiando grazie ad una bolla d’aria cui si sorregge tramite i cerati modificati), hanno tutti dei chemiorecettori sulla nuca, detti rinofori, usati come organi sensoriali. Talvolta presentano cerati sul corpo, piccole protuberanze del sistema digerente utilizzate anche per la respirazione. L’adattamento evolutivo dei nudibranchi ha portato ad un’enorme varietà di forme e colori, sia a scopo mimetico sia difensivo. Sono animali ermafroditi, ma non possono autofecondarsi. La riproduzione avviene per via sessuata interna, tramite copula. Depongono le uova in spirali gelatinose o in velature nastriformi, spesso in prossimità o sopra le loro prede alimentari. Lo sviluppo dell’individuo avviene nell’uovo, che lo abbandona in forma larvale, chiamata veliger dotata di ciglia, che pratica una breve vita planctonica per poi perdere la conchiglia ed iniziare la vita bentonica. Sono animali carnivori; alcuni si nutrono di spugne, di idrozi, altri sono cannibali, nutrendosi di altri Opistobranchi o di Nudibranchi anche della stessa specie. Altri ancora si nutrono di tunicati, crostacei o anche di pesci morti. Ta i nudibranchi che spesso di incontrano durante le immersioni, sono i Doride dipinto e le Flabelline affinis. Il Doride dipinto, è un organismo dal corpo prismatico, il cui mantello ha un bordo ondulato e presenta numerose macchie e puntini gialli. Presenta rinofori blu. La colorazione è variabile giallo, blu, verde chiaro. Vive su fondali duri, fondi detritici, praterie a fanerogame ad una profondità massima di 60 mt. La Flabellina affinis, organismo con il corpo e rinofori di colore violaceo, rosa o lilla. Manca totalmente l’apparato branchiale, in quanto la respirazione avviene attraverso la pelle.

Nicola Renato Silvestris IBDS Bisceglie